Il Grand Hotel et des Palmes nasce nel 1874 dalla vecchia "Casa Patrizia" degli Ingham-Whitaker, costruita nel 1856. Il matrimonio tra la vedova Ingham e Giacomo Medici cambia il destino dell’edificio che, venduto all’operatore locale Enrico Ragusa, fu trasformato nel Grand Hotel et des Palmes.
Nel 1907 Ernesto Basile, artista fra i maggiori esponenti dello stile Liberty, progetta modifiche significative al suo interno. Vengono ristrutturate la Hall (che può essere considerata fra le più belle d'Europa) e il "Salone Camino" il cui soffitto, intarsiato da decoratori Inglesi, è simile a quello di "Palazzo Montecitorio" sede del Parlamento Nazionale, anch'esso del Basile.
Il Grand Hotel et des Palmes è stato sede di numerosi avvenimenti che hanno segnato la storia della Sicilia. Nel 1881 Richard Wagner compose il suo "Parsifal", nel 1882 Francesco Crispi impartì lezioni di politica, inoltre, rimane famosa la cena a 12 portate servita a Vittorio Emanuele Orlando che ne fece poi meta frequente dei suoi viaggi. Lo scrittore Francese Raymond Roussel vi soggiornò fino alla morte, durante la Seconda Guerra Mondiale il generale Carlo Poletti vi trasferì il suo quartier generale e, per ultimo, il Barone Giuseppe Di Stefano "scelse" di restarvi recluso fino alla morte.
Il Grand Hotel et des Palmes ha ospitato grandi artisti, uomini politici e potenti, i quali hanno contribuito a diffonderne la sua fama a livello mondiale.
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