Il Grand Hotel et Des Palmes nasce nel 1874 dalla vecchia "Casa Patrizia" degli Ingham-Whitaker, costruita nel 1856. Venduta ad un operatore locale, Enrico Ragusa, fu trasformata in albergo. Nel 1907, Ernesto Basile, artista fra i maggiori esponenti dello stile Liberty, progetta modifiche significative al suo interno. Vengono ristrutturate la Hall (che può essere considerata fra le più belle d'Europa) e il "Salone Camino" il cui soffitto, intarsiato da decoratori Inglesi, è simile a quello di "Palazzo Montecitorio" sede del Parlamento Nazionale, anch'esso del Basile.
Il Grand Hotel et Des Palmes ha ospitato grandi artisti, uomini politici e potenti. In esso si è scritta la storia Sicilia: nel 1882 da questo albergo Francesco Crispi impartiva lezioni di politica, mentre rimane famosa la cena a 12 portate servita a Vittorio Emanuele Orlando.
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